冬至是什麼意思？冬至是一個節氣，也是一個節日，在古代尤為重要，人們會進行各種各樣的活動來慶祝冬至節。那麼冬至三候是指哪三候？冬至有哪些傳統的習俗？冬至當天適合吃什麼食物？一起來看看。
一、冬至是什麼意思？冬至是哪一天？
二十四節氣之一，在12月21、22或23日。這一天太陽經過冬至點，北半球白天最短，夜間最長。
冬至，是我國農曆中一個非常重要的節氣，也是一個傳統節日，至今仍有不少地方有過冬至節的習俗。冬至俗稱“冬節”、“長至節”、“亞歲”等。早在二千五百多年前的春秋時代，我國已經用土圭觀測太陽測定出冬至來了，它是二十四節氣中最早制訂出的一個。時間在每年的陽曆12月22日或者23日之間。
冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最長的一天，過了冬至，白天就會一天天變長。古人對冬至的說法是：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。冬至過後，各地氣候都進入一個最寒冷的階段，也就是人們常說的“進九”，我國民間有“冷在三九，熱在三伏”的說法。
現代天文科學測定，冬至日太陽直射南迴歸線，陽光對北半球最傾斜，北半球白天最短，黑夜最長，這天之後，太陽又逐漸北移。
在我國古代對冬至很重視，冬至被當作一個較大節日，曾有“冬至大如年”的說法，而且有慶賀冬至的習俗。《漢書》中說：“冬至陽氣起，君道長，故賀。”人們認為：過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣回升，是一個節氣迴圈的開始，也是一個吉日，應該慶賀。《晉書》上記載有“魏晉冬至日受萬國及百僚稱賀……其儀亞於正旦。”說明古代對冬至日的重視。
現在，一些地方還把冬至作為一個節日來過。北方地區有冬至宰羊，吃餃子、吃餛飩的習俗，南方地區在這一天則有吃冬至米團、冬至長線面的習慣。各個地區在冬至這一天還有祭天祭祖的習俗。
二、冬至三候是哪三候？冬至三候是什麼意思？
一候：蚯蚓結
傳說蚯蚓是陰曲陽生的生物，冬至時節，陽氣雖已生長，但陰氣仍然十分強盛，土中的蚯蚓仍然蜷縮著身體。
二候：麋鹿解
麋與鹿同科，卻陰陽不同，古人認為麋的角朝後生，所以為陰，而冬至一陽生，麋感陰氣漸退而解角。
三候：水泉動
陽氣初生，所以此時山中的泉水可以流動並且溫熱。
三、冬至有哪些習俗？冬至南北方習俗是什麼？
1、北方冬至習俗
北方人習慣在“冬至”這天吃餃子、餛飩。
在北方流傳著一句俗語“冬至不端餃子碗，凍掉耳朵沒人管。”每年到了“冬至”這天，餃子是必不可少的節日飯。相傳，這一習俗是不忘“醫聖”張仲景“祛寒嬌耳湯”之恩。
2、南方冬至習俗
南方在“冬至”這天習慣吃湯圓。
在南方流傳著一句俗語：“吃了湯圓大一歲”之說。湯圓可以用來祭祖，也可用於互贈親朋，還代表團圓之意。
四、冬至日吃什麼最好？冬至日吃什麼傳統食物？
羊肉湯
冬至吃羊肉的習俗據說是從漢代開始的。人們紛紛在冬至這一天，吃羊肉以及各種滋補食品，以求來年有一個好兆頭。現山東滕州一帶，這天被稱作數九，節前會給長輩送諸如羊肉等禮品，數九家家都要喝羊肉湯，對個人對長輩對家庭都為圖個好兆頭。
年糕
杭州年糕是中華民族的傳統食物，屬於農曆新年的應時食品。年糕是用黏性大的糯米或米粉蒸成的糕，在春節和冬至，我國很多地區都有講究吃年糕。
年糕有紅、黃、白三色，象徵金銀，年糕又稱“年年糕”，與“年年高”諧音，寓意著小孩身高一年比一年提高。所以前人有詩稱年糕：“年糕寓意稍雲深，白色如銀黃色金。年歲盼高時時利，虔誠默祝望財臨。”
杭州人冬至吃年糕，吃年糕從明末清初直到今杭州人在冬至都喜吃年糕。在每逢冬至做三餐不同風味的年糕，冬至吃年糕，年年長高，圖個吉利。
番薯湯果
在寧波的傳統習俗中，番薯湯果是冬至必吃的美食之一。“番”和“翻”同音，在寧波人的理解中，冬至吃番薯，就是將過去一年的黴運全部“翻”過去。湯果，跟湯糰類似，但個頭要小得多，而且裡面沒有餡。湯果也被叫做圓子，取其“團圓”、“圓滿”之意。老寧波也有“吃了湯果大一歲”的說法。
冬釀酒
此酒只在每年冬至前釀造一次，味道甜淡，清香撲鼻。斟酒入杯，酒香漸漸泛起、然後擴散，最後滿室皆是暖暖的甜甜的香氣，讓人不飲先醉。不過冬釀酒度很淡的，老少婦孺均能喝上兩杯。舊時的蘇州冬釀酒是一種米酒，與桂花一同釀製而成，口味甘甜，色澤金黃，隱隱地有桂花的幽香，十分爽口怡人。
冬至團
蘇州人冬至夜吃“冬至團”。冬至團又稱“稻窠團”，用糯米粉加餡料做成，餡料有肉糜、菜果、豆沙、蘿蔔絲等，做成後用於祭祀、食用或贈送親友。冬至團又稱為“稻窠團”，在冬至日前一夜，磨粉為團，以肉糜、菜果、豆沙、蘿蔔絲為餡，祭祀並互相贈送。現在仍有吃冬至糰子的習俗。